Supoñen o 50% de todos os recursos minerais consumidos no planeta, pero apenas os identificamos como parte de nosa “dieta”. Os áridos, eses grans de area ou cantos rodados que se extraen das canteiras, son unha materia prima fundamental para manter o noso estilo de vida actual. Aínda que apenas somos conscientes diso.
Con todo, os datos sobre o seu consumo demostran que non deberiamos ignoralos tan a treo. Cada español consome case 2.000 quilos ao ano de áridos, unha cifra que se eleva ata os 2.800 quilos no caso dos galegos. Isto supón 40 veces o noso peso. Á vista destes datos, xorde sempre a mesma pregunta: en que se materializa ese consumo? A resposta é tan insólita como curiosa.

472 Torres Eiffel de áridos entre Coruña e Vigo
Unha parte do noso consumo de áridos repártese na construción de vivendas e infraestruturas de todo tipo e que todos usamos a diario. Por exemplo, para facer un quilómetro de autoestrada son necesarias 30.000 toneladas de áridos (30 millóns de quilos!). Os 159 quilómetros da AP-9 que conecta A Coruña con Vigo necesitaron de 4,7 millóns de toneladas de áridos, un peso co que se poderían levantar 472 Torres Eiffel!
A construción dun colexio require de entre 2.000 e 4.000 toneladas e monumentos tan emblemáticos como a Catedral de Santiago de Compostela, a Torre de Hércules da Coruña, a ponte de Rande de Vigo ou o encoro de Belesar en Lugo están feitas con áridos.
Pero esta materia prima non só serve para construír, senón que está presente en moitos produtos e elementos da nosa vida cotiá, algúns deles inimaxinables. Desde produtos de cerámica e vidro ata o papel e plásticos, pasando por pintura, deterxentes, fertilizantes e o tratamento de augas para o consumo humano.
Os compoñentes dos computadores que usamos cada día no traballo tamén conteñen áridos, así como algúns produtos das industrias químicas e farmacéuticas: pasta de dentes, cosméticos e medicamentos.

Áridos en todas partes!
Pero os áridos tamén cómense! Como o oes. Interveñen nos procesos de fabricación do azucre, o pan, o viño e a cervexa. Estes son algúns datos sobre a cantidade de áridos que hai en determinados produtos:

- 80% do cemento é calcaria.
- 1 tonelada de vidro require 700 quilos de area de sílice moi pura, 300 quilos de dolomía e calcaria e 130 quilos de eslamiada.
- 1 tonelada de papel contén uns 300 quilos de carga mineral.
- Para fabricar 100 quilos de azucre son necesarios 20 quilos de calcaria.