Suponen el 50% de todos los recursos minerales consumidos en el planeta, pero apenas los identificamos como parte de nuestra ?dieta?. Los áridos, esos granos de arena o cuántos rodados que se extraen de las canteras, son una materia prima fundamental para mantener nuestro estilo de vida actual. Aunque apenas somos conscientes de eso.
Con todo, los datos sobre su consumo demuestran que no deberíamos ignorarlos tan a la ligera. Cada español consume casi 2.000 kilos al año de áridos, una cifra que se eleva hasta los 2.800 kilos en el caso de los gallegos. Esto supone 40 veces nuestro peso. A la vista de estos datos, surge siempre la misma pregunta: en que se materializa ese consumo? La respuesta es tan insólita cómo curiosa.

472 Torres Eiffel de áridos entre Coruña y Vigo
Una parte de nuestro consumo de áridos se reparte en la construcción de viviendas e infraestructuras de todo tipo y que todos usamos a diario. Por ejemplo, para hacer un kilómetro de autopista son necesarias 30.000 toneladas de áridos (30 millones de kilos!). Los 159 kilómetros de la AP-9 que conecta A Coruña con Vigo necesitaron de 4,7 millones de toneladas de áridos, un peso con el que se podrían levantar 472 Torres Eiffel!
La construcción de un colegio requiere de entre 2.000 y 4.000 toneladas y monumentos tan emblemáticos como la Catedral de Santiago de Compostela, la torre de Hércules de A Coruña, el puente de Rande de Vigo o el embalse de Belesar en Lugo están hechas con áridos.
Pero esta materia prima no sólo sirve para construir, sino que está presente en muchos productos y elementos de nuestra vida cotidiana, algunos de ellos inimaginables. Desde productos de cerámica y vidrio hasta el papel y plásticos, pasando por pintura, detergentes, fertilizantes y el tratamiento de aguas para el consumo humano.
Los componentes de los ordenadores que usamos cada día en el trabajo también contienen áridos, así como algunos productos de las industrias químicas y farmacéuticas: pasta de dientes, cosméticos y medicamentos.

Áridos en todas partes!
Pero los áridos también se comen! Como lo oyes. Intervienen en los procesos de fabricación del azúcar, el pan, el vino y la cerveza. Estos son algunos datos sobre la cantidad de áridos que hay en determinados productos:

- 80% del cemento es caliza.
- 1 tonelada de vidrio requiere 700 kilos de arena de sílice muy pura, 300 kilos de dolomía y caliza y 130 kilos de sosa.
- 1 tonelada de papel contiene unos 300 kilos de carga mineral.
- Para fabricar 100 kilos de azúcar son necesarios 20 kilos de caliza.