ECO Revista del Eje Atlántico dedica la entrevista de su número de enero al director de la Cámara Oficial Minera de Galicia, D. Diego López.

A través de cinco páginas, la publicación ofrece un recorrido por los temas de más actualidad de la minaría gallega, bajo el análisis del organismo que representa el sector extractivo del país.

El sector tiene por delante ser visto sin perjuicios y conseguir recuperar el empleo perdido. La nueva Ley de Fomento de Iniciativas Empresariales de Galicia puede ayudarles al segundo de estos obxetivos pero el primero es otra causa: la negra sombra de un carbón que aquí nunca hubo y los miedos a la con­ taminación son losetas difíciles de levantar,pero confían que no imposibles.

El 5 de diciembre los votos del PP tumbaban una propuesta parlamentaria para denegar la reapertura de la actividad minera en Touro y O Pino. Por que esta oposición?

Porque se está generando una alarma social antes de que los técnicos emitan los informes. ES sorprendente, aun más cuando talamos de una explotación en activo durante décadas que nunca generó los desastre que hoy auguran, a pesar de utilizar técnicas menos avanzadas y con un marco menos exigente. Si el proyecto no es ambientalmente viable, se denegará. Como cualquier actividad tenernos que compatibilizar desarrollo con protección, y más en la minaría. Y para determinarlo está la evaluación ambiental.

Se teme que afecte a 500 hectáreas de terreno. No hay peligro para las aguas subterráneas con los xacemcntos de cobre?

No tiene porqué, si se hacen bien las cosas. En Galicia tenernos dos ejemplos a nivel mundial de explotación y rehabilitación ambiental: los lagos de las Pontes y Meirama. Lo de Meirama abastecerá de agua potable a comarca de A Coruña, lo que habla de su calidad. Las explotaciones mineras están abrigadas a informar anualmente de las actividades y de presentar garantías financieras para asegurar la rehabilitación del espacio afectado antes de iniciar los trabajos.

Los riesgos compensan los beneficios?

Según el Ministerio de Medio Ambiente es uno de los sectores que menos C02 aportación y menos contamina las aguas. Contamos con más de 60 explotaciones cuyo impacto ambiental no impidió su inclusión en la Red Natura 2000. Aun así, los riesgos que se puedan generar están cubiertos con las garantías financieras obligatorias constituidas antes del inicio de las actividades. Si los riesgos no se pueden cubrir, el proyecto ya no se aprueba. La minaría suministra industria, construcción, sector energético y hasta al sector agrícola y ganadero. El consumo per cápita de minerales en el mundo supera los 6,4 kilos diarios por habitante sin contar los materiales de construcción: en Galicia, sólo de autóctonos, se superan los 8,5 kilos por gallego al día. No consumimos 15 kilos al día de alimentos pero sí de minerales.

Entonces, por que siempre genera tanta polémica cualquier apertura o reapertura?

Porque somos tremendamente desconocidos: la mayor parte de la población asocia la minaría con la del carbón, inexistente en Galicia, o con la explotación incontrolada de países tercermundistas. Pero esa no es la realidad. Entre los principales países productores están Estados Unidos, Canadá, Australia y la Unión Europea manteniendo los máximos estándares en protección ambiental y seguridad laboral. Y la minaría forma parte de la identidad gallega. Somos piedra y agua. Desde los primeros aprovechamientos de estaño antes de la romanización, hasta áridos y rocas ornamentales con las que le dimos forma a nuestro patrimonio, pasando por los seixo y las aguas termales, la minaría está ligada a nuestra idiosincrasia como pueblo. Y continúan trabajando cerca de 300 explotaciones que generan riqueza en medio rural.

Cuál es la relación entre minería y aguas minerales y termales?

Que también son recursos geológicos regulados por la Ley de Minas. Para su aprovechamiento se utilizan técnicas mineras y, en Galicia, dada la importancia para balnearios y bebida, se desarrolló legislación propia.

Por que tenéis tantas esperanzas puestas en la nueva Ley de Fomento de Iniciativas Ernpresariais de Galicia?

Porque actualiza la Ley de Ordenación de la Minaría de Galicia adaptándola a las novedades legislativas europeas y estatales e introduce mecanismos para agilizar la tramitación de derechos mineros sin menoscabo de la protección del medio ambiente. De hecho incrementa el número de administraciones a las que selles pide informe. También se amplían las modalidades de garantías admisibles para asegurar la rehabilitación del espacio minimizando el impacto financiero para las empresas.

Eso se traducirá en más empleo o nuevos proyectos? Pues esperamos que dinamice el sector con un crecimiento de un 23 %, lo que supondría 830 nuevos empleos además de desafectar del dominio público minero más de 215.000 hectáreas.

Ahora hay en tramitación en la Consellería de Economía 109 expedientes de nuevas explotaciones. Cuanto se tarda en dar o denegar una?

Como están sometidas a la valoración de todas las administraciones competentes lleva más de 5 años de promedio desde la solicitud hasta la resolución, aprobatoria o denegatoria. Y más de 3 años para los proyectos de investigación. lmagina lo que supone para una pyme. La nueva ley elimina duplicidades estableciendo un informe único y obligándole al solicitante a presentar, junto con la solicitud del derecho minero, toda la documentación. Así que esperamos que reduzca considerablemente el tiempo.

Y siendo realistas, cuantos "sies" podría haber?

ES muy difícil hacer una estimación más o menos acertada ... depende del método de explotación, de la situación, de los dominios públicos y de la viabilidad técnica y económica. Pero segundo datos históricos y mi impresión, diría que menos del 30%.

Cuanto empleo generáis?

Pues el sector emplea a más de 4.600 trabajadores de manera directa a pesar de perder más de 2.200 pastos desde 2007 por la crisis. Los yacimientos están donde los creó la naturaleza y la práctica totalidad se sitúan en el rural, por lo que ayudan a evitar la despoblación generando trabajo de calidad. La Escuela de Ingeniería de Minas y Energía de la Universidad de Vigo forma profesionales capaces de dirigir proyectos compatibles con el medio e integrados en el territorio, porque más del 90 % de los titulares de derechos en Galicia son pymes gallegas. Y con efecto tractor en la industria como ocurrió en el Porriño y Valdeorras.

La cerámica es, digamos, la gran ema gallega. ¿Pero hay otros recursos que puedan resultar tan rentables?

La verdad es que el liderazgo mundial de la loseta, con más del 30 % de la producción mundial para cubiertas, es difícil de #replicar. Pero por supuesto que hay más productos mineros gallegos atractivos como el seixo, con el 22,5 % de las exportaciones mundiales, o el subsector balneario con el 28 % de cuota de mercado en España. También lideramos las exportaciones españolas de granito ornamental con el 94 % en bruto y el 86 % transformado. Pero tenernos importante potencial minero no puesto en valor.

Por ejemplo?

En 2010 la Comisión Europea analizó la repercusión de más de 40 materias primas minerales concluyendo que los sectores industriales que dependen directamente de minerales no energéticos representan el 70 % de la industria europea. De los minerales analizados 20 se clasifican cómo críticos, dada la importancia que tienen y su dificultad de abastecimiento. Y en Galicia hay #indicio, recursos o reservas de 7 de ellos, pero solo 3 están en explotación.

Qué posibilidades reales hay de aprovechar la xeotermia?

Ya hay muchas edificaciones en las que se instalaron bombas de calor para calefacción,agua caliente sanitario y climatización, es una energía limpia y de probada eficiencia.

Pero hay zonas más óptimas para el su uso que otras?

Aprovechar el calor natural del suelo depende del terreno y, en general, la geología gallega es favorable. Pero siempre se analiza antes la respuesta térmica segundo cada caso.

Cuanto tarda en amortizarse?

Pueden amortizarse en 5 o 6 años en función del tamaño de la instalación.

De que hablamos cuando hablamos de patrimonio minero? De restos materiales e inmateriales a tumba abierta histórico, tecnológico, arquitectónico, social o científico.

Y cual tenernos en Galicia?

Pues nuestra larga historia minera dejó numerosos vestigios. El Instituto Geológico y Minero de España seleccionó 98, entre ellos minas, puertos, tornos de cal, herrerías y fábricas de hierro y cerámica. Pero asumiendo el riesgo de meterme en un lío por los que dejo fuera, destaco Montefurado en Quiroga por la minaría del oro romana, los poblados mineros de Sano Finx, en Lousame, y Fontao, en Vila de Cruces, como ejemplo de la minaría del volframio de principios del siglo XX, el tren minero en Ribadeo y los restos de las instalaciones de transporte de la mina de Laxe. Y tenernos que añadir los lagos de Meirama y As Pontes y los balnearios históricos, en uso en la mayoría de los casos.

Cambiará más pronto que tarde la imagen que el sector tiene?

Eso espero. Trabajadores, técnicos, empresarios, centros de formación y administración tenernos que hacer un esfuerzo en contrarrestar la mala imagen generada por accidentes de hace 30 años o en otros continentes. La coartada para generar rechazo a un sector milenario que en Galicia generó y genera suelo industrial, urbano, agrícola y ganadero, espacios naturales e infraestructuras. Como en cualquier actividad humana poder haber errores, pero son muchísimos más los éxitos.